Родился 11 февраля (23 н.с.) в местечке Почел Черниговской
губернии в старинной дворянской семье. Получил прекрасное домашнее
образование.
Учился в 1-й Петербургской гимназии, затем переводится в Петербургское
училище правоведения, которое оканчивает в 1841, обретя здесь
"уважение к справедливости, законности, знаниям и просвещению".
Служит в Сенате, затем - в Министерстве юстиции, в Государственной
канцелярии, выполняя "утомительные чиновничьи обязанности".
Ведет светский образ жизни. В эти же годы посещает литературные
салоны Петербурга, знакомится с Ф.Достоевским, М.Салтыковым-Щедриным.
А.Плещеевым и др. В 1850 дебютирует в журнале "Современник"
комедией "Странная ночь", затем публикует здесь же
комедию "Сумасшедший" (1852).
В 1850 - 60г.г. Жемчужников вместе с братьями Владимиром и Александром
и двоюродным братом А.К.Толстым участвует в создании сатирических
стихов и образа Козьмы Пруткова. В 1858 выходит в отставку,
пренебрегая перспективой блестящей карьеры, женится и начинает
новую "полную свободы частную жизнь". Надолго уезжает
за границу.
В конце 1860-х возвращается к литературной деятельности, сотрудничает
в "Отечественных записках", пишет стихи, но продолжительная
и тяжелая болезнь жены, закончившаяся смертью, отрывают его
от литературных занятий. Только с 1875 имя Жемчужникова снова
появляется в печати. В 1892 выходит сборник "Стихотворения",
имевший шумный успех. В 1900 публикует сборник "Песни старости".
В этот год ему было присвоено звание почетного академика Петербургской
Академии наук.
В гражданской лирике Жемчужникова, в его сатирических стихотворениях
отразился его общественный идеал - просвещенное демократическое
общество, уважающее свободу личности, независимость мысли. Ратовал
за честного общественного деятеля ("Памятник Пушкину",
"Забытые слова", "Завещание").
Умер Жемчужников 25 марта (7 апреля н.с.) 1908 в Тамбове. Похоронен
в Москве.
***
На утренней заре
духовной жизни
Я возлюбил учение
Христа
И мыслию и сердцем
умиленным.
В те грубые
бесправья времена
Один Христос
смягчил людское сердце.
Он юного меня учил
любить
Трудящихся и всех
обремененных…
Чем был бы я на
старости – как знать!
Когда б в те дни
Евангельского Слова
Не снизошла мне в
сердце благодать.
***
ПРИТЧА О СЕЯТЕЛЕ И СЕМЕНАХ
Шёл сеятель с
зёрнами в поле и сеял;
И ветер повсюду те
зёрна развеял.
Одни при дороге
упали; порой
Их топчет прохожий
небрежной ногой,
И птиц, из
окрестных степей пролетая,
На них нападает
голодная стая.
Другие на камень
бесплодный легли
И вскоре без влаги
и корня взошли, -
И в пламенный
полдень дневное светило
Былинку палящим
лучом иссушило.
Средь терния пало
иное зерно,
И в тернии диком
заглохло оно…
Напрасно шёл дождь
и с прохладной зарёю
Поля освежались
небесной росою;
Одни за другими
проходят года -
От зёрен тех нет и
не будет плода.
Но в добрую землю
упавшее семя,
Как жатвы настанет
урочное время,
Готовя стократно
умноженный плод,
Высоко, и быстро, и
сильно растёт,
И блещет красою, и
жизнию дышит…
Имеющий уши, чтоб
слышать, - да слышит!
***
Теперь на наш народ
простой
Смотрю я:
Как славит он
Христа, душой
Ликуя.
Он, вместо «Смертью
смерть поправ»,
Так песни
Орёт, живот свой надорвав,
Хоть тресни.
Наклавши крашенных
яиц
В карманы,
Пред Богом падает
он ниц
Лишь пьяный.
Он - плод
отечественной тьмы,
А впрочем,
Простой народ
напрасно мы
Порочим.
***
Я к вам, ровесники
мои, отцы и деды,
О родине скорбя,
держать задумал речь.
Мне кажется, что я
как гору скину с плеч,
Вам душу высказав
средь искренней беседы.
Ведь в сети юных
грёз нам, зрелым, трудно впасть;
В нас нет охоты
быть ни жертвой, ни героем;
Итак, в беседе мы,
порядок чтя и власть,
Лишь на себя глаза откроем.
Хоть тот же деятель
на сцене, да не тот!
Участник дел былых
порой неузнаваем…
Мы время тёмное
теперь переживаем;
Кто скажет: что в
судьбах грядущего нас ждёт?
Участник дел былых,
надеждами богатых,
Почтенный деятель в
недавней старине, -
Как будто опьянев,
почил на лаврах смятых
И спит, кощунствуя во сне.
Благочестивыми
воздвигнут был руками,
Как благолепный
храм, России новый строй;
Пред алтарём служил
тот деятель былой,
И верующих сонм
теснился в этом храме…
Теперь он опустел;
все входы прах занёс;
Священнодействий
нет; он тёмен и печален;
И ползает в нём
гад; и, лая, бродит пёс,
Как средь заброшенных развалин.
Подумать - страх
берёт, что нынче меньшинство,
Покуда верное
гражданственным началам,
Уж представляется
явленьем запоздалым.
Таков переворот.
Чем объясним его?
Что возбуждает в
нас враждебность и сомненья?
Иль барщина честней
свободного труда?
Иль мрак невежества
полезней просвещенья?
Бессудье ль праведней суда?
Я знаю: был объят
за родину тревогой
Ты, русский
гражданин, в те смут крамольных дни…
Ты прав: учение
преступное казни,
Но неповинных в нём
святых начал не трогай!
Та проповедь средь
нас опасностей полна,
Что будто бы они с порядком
несовместны;
Порядка верный
страж - тот в наши времена,
Кто их последователь честный.
Но смелость
доблести в нас никнет; дух наш спит;
Звучат ещё слова,
но мысли - ни единой;
Но искры Божьей
нет. Затянутого тиной
Болотного пруда
таков сонливый вид.
Грешны и жалки мы,
без пользы жизнь кончая
И без луча надежд!
Что сеешь, то пожнёшь.
И сердце чёрствое,
и голова пустая -
Так в жизнь вступает молодёжь.
О, если чувство в
нас ещё не вовсе глухо,
Детей и родину
спасём, рассеяв сон!
Завет апостола: «не
угашайте духа!» -
Напоминаю вам. Как
знать? В дали времён,
Быть может, к
нравственной воззвать придётся силе;
